Dentro del Ciclo de Conferencias en Astronomía de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la Universidad Nacional de San Juan, la doctora Daniela Galdeano ofrecerá una charla en que explorará el Universo oculto por la Vía Láctea. “El proyecto KMOS VVVX-GalCen Spectroscopic Survey desde adentro”, es el nombre de la propuesta que será presentada este miércoles 12 de agosto a las 14.30 en el Aula Híbrida 103, ubicada en el primer piso de esa Facultad.

La charla es anunciada con la pregunta: “¿Alguna vez te has preguntado cómo es observar con uno de los telescopios más avanzados del mundo?” y continúa: “Esta presentación te invita a sumergirte en el KMOS VVVX-GalCen ESO Public Spectroscopic Survey, un ambicioso proyecto colaborativo que emplea el espectrógrafo multiobjeto KMOS, instalado en el Very Large Telescope (VLT) en Cerro Paranal, Chile”.

En diálogo con Info U, Daniela Galdeano señaló que esta actividad KMOS VVVX-GalCen ESO Public Spectroscopic Survey, cuyo principal investigador (PI) es el astrónomo Matías Gómez, de Chile, y co - PI es Francisco Nogueras, de España, es continuación del proyecto en que ella trabajaba -y que fue publicado en Revista U y Octubre 73-, que consistía en el relevamiento con datos fotométricos de todos los objetos observados en la zona de oscurecimiento óptico.

“Podíamos tener magnitudes, calcular colores, tener morfología en el caso de las galaxias, pero no podíamos conocer la distancia que nos separa de esos objetos”, recordó la astrónoma de la UNSJ. Fue por ello que surgió una propuesta de ese equipo de trabajo, el VVV (VISTA Variables in the Via Lactea), cuyo investigador principal fue el astrónomo argentino Dante Minniti.

Conocer distancias

Aquella fue una iniciativa ávida de lograr un tiempo de observación en un telescopio de 8 metros, uno de los instrumentos de VLT (Very Large Telescope), ubicado en el desierto de Atacama, en Chile. “La propuesta fue observar los datos que ya conocíamos, pero con espectroscopía, técnica que permite conocer la distancia que nos separa de esos objetos y saber de la composición química de ellos, ya sean estrellas, galaxias, etcétera”, explica Galdeano.

Luego la ESO (European Southern Observatory), que aloja a los VLT, aprobó la propuesta. Y el proyecto ahora marcha hacia adelante. “En esto hay investigadores de Argentina, Alemania, Chile, Brasil, Inglaterra, México. El proyecto está formado por más de noventa miembros y está subdividido a su vez en seis áreas de investigación. Desde Argentina, una de estas áreas es la de Extragaláctica, que lideramos con la doctora Laura Baravalle, del Instituto de Astrofísica de la Tierra y del espacio (IATE), de Córdoba, y yo desde el proyecto de Astronomía Extragaláctica de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNSJ. Esto para mí es un gran orgullo y un gran desafío también porque representa responsabilidades y muchos aprendizajes”, dice la investigadora.

En 2025 fue aprobado el proyecto y en 2026 comenzaron las observaciones. La primera fue el 10 de marzo. A lo largo de estos meses y durante cinco años los estudios tendrán lugar entre cuatro y ocho días por mes. Hay asignadas 140 noches para observar con el VLT.

En estas investigaciones entra en juego el espectrógrafo multiobjeto de banda K (KMOS), diseñado para operar en el VLT, con capacidad para observar en simultáneo 24 objetos. “Son observaciones que generarán mucho trabajo a futuro y seguramente de acá saldrán muchos trabajos de licenciatura, tesis doctorales. Los datos estarán y habrá que utilizarlos”, asegura Daniela Galdeano.

La actividad será presencial y virtual. Información para la conexión mediante Zoom, en volante adjunto en Galería de Imágenes.  

Imagen de portada: relevamiento VVV y VVVX en falso color RGB. En Galería de Imágenes, Laura Baravalle y Daniela Galdeano (de rojo)