“Básicamente, nosotros somos la ciencia de lo pequeño; es decir, logramos los materiales a una escala muy pequeña, atómica, molecular, que en esas condiciones adquieren propiedades únicas, diferentes, y nosotros a esas propiedades distintas, nuevas que aparecen, buscamos usarlas para solucionar algunos problemas o mejorar procesos dentro de la industria minera”. Así reseñó el doctor Ariel Maratta la tarea científica que desarrollará el nuevo Laboratorio de Nanotecnología Aplicada a la Minería. Maratta es el director de este espacio inaugurado este lunes 13 de abril por la Facultad de Ingeniería (FI) en el ámbito del Instituto de Investigaciones Mineras (IIM), que está cumpliendo 80 años desde su creación.

El laboratorio trabajará en cuatro ejes, que son: la formación académica, mediante la dirección de tesis doctorales y la formación de recursos humanos especializados; la investigación científica, orientada al desarrollo de conocimiento en nanotecnología y materiales avanzados; la transferencia tecnológica, con soluciones aplicadas a empresas, industria minera y empresas de uso de nuevas tecnologías (startups), y el desarrollo e incubación tecnológica.

La decana de la FI, Andrea Díaz, manifestó que este laboratorio es único en Argentina. “Este laboratorio es único en el país y la verdad es que esta línea de investigación en nanotecnología es muy amplia. No tan solo va a abarcar la parte de lo que es tratamiento de efluentes sino también la parte de eliminación de metales pesados y de metales valiosos. Es muy amplio el uso que tiene hoy la nanotecnología, incluso en minería metalífera y no metalífera, por eso es que este laboratorio representa un avance muy significativo en el desarrollo de investigaciones del Instituto de Investigaciones Mineras”.

Díaz remarcó que el laboratorio surgió de un trabajo de articulación entre la UNSJ, el Gobierno de la Provincia y las empresas. En el acto de inauguración, además del rector de esta Universidad, Tadeo Berenguer, y de la vicerrectora Andrea Leceta junto a autoridades de la FI y de Secretarías de Rectorado, estuvieron presentes funcionarios provinciales. Tal fue el caso del ministro de la Producción, Trabajo e Innovación, Gustavo Fernández, y del secretario de Gestión Ambiental y Control Minero, Roberto Moreno.

Tadeo Berenguer destacó que la concreción del laboratorio “es una valiosísima articulación entre la Facultad y la Universidad articulando con empresas y Gobierno provincial, todos con esta tecnología”. “Es el primer laboratorio en el país y eso da la pauta de que el sistema universitario, a pesar de que estamos hackeados por la falta de presupuesto, sigue apostando por la ciencia”, reflexionó el Rector.

En la imagen, Ariel Maratta explica parte del proceso de investigación en el Laboratorio de Nanotecnología aplicada a la Minería. Foto: Paula Farias