El antecedente directo del actual Instituto de
Investigaciones Arqueológicas y Museo “Prof. Mariano Gambier” (IIAM),
dependiente de la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes (FFHA) de la
Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), fue el Museo Arqueológico, creado en
abril de 1965 por la Universidad Provincial “Domingo F. Sarmiento” con el
objeto de resguardar el valioso testimonio arqueológico descubierto en 1964 en la cumbre del Cerro El Toro e impulsar la
investigación en arqueología.

Luego, en 1969, una comisión del mismo Museo, integrada por
los profesores Mariano Gambier y Pablo Sacchero, realizó las primeras
investigaciones arqueológicas en las grutas de Los Morrillos de Ansilta.

Tras estos acontecimientos, surgió la transformación de la
institución en Centro de Investigaciones Arqueológicas y Museo en 1971. Con la
creación de la UNSJ en 1973, y ya como Instituto de Investigaciones
Arqueológicas y Museo, este pasó a depender a la FFHA.

El IIAM tiene un historial de peregrinación en distintas
locaciones, con respecto a esto, la decana de la FFHA,  Myriam Arrabal, dijo: “Este instituto y museo pasó por
diferentes departamentos, estuvo en Capital, en Rivadavia, en Albardón, en
Pocito y hoy gracias al ofrecimiento generoso del municipio de Rawson, estamos
en este hermoso complejo La Superiora, donde se puede desplegar la exhibición
museográfica debido al compromiso y trabajo de un gran equipo como es el
personal técnico, administrativo y de servicio de esta institución”.

La celebración de los 60 años contó con la presencia del
rector de la UNSJ, Tadeo Berenguer; de la decana Myriam Arrabal; de la
directora del IIAM, Claudia Mallea; entre otras autoridades y profesionales. El
aniversario trajo consigo la denominación de la sala de disertación con el
nombre de la anterior directora, la doctora Catalina Teresa Micheli, quien fue
parte vital de la elaboración del esquema sociocultural y espacio temporal de
la prehistoria de San Juan.

Además, fruto de tanto trabajo y festejando las numerosas
memorias, se presentó un libro titulado “Prehistoria e historia colonial de San
Juan: una visión integral”, “donde se reunieron las investigaciones que se
realizaron hasta este momento de los diferentes sitios visitados, y no
solamente con una mirada de la prehistoria, se agrega también la historia
colonial. El ejemplar está destinado al público aficionado, a docentes de todos
los niveles, tomando en cuenta que no había una bibliografía que pudiera ocupar
ese espacio hasta el momento”, dijo Mallea.

La institución trabaja de forma
interdisciplinaria con la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales
(FCEFN), en varias áreas de investigación, y a la par con la Universidad de
Cuyo. Las acciones además de la recopilación y búsqueda, incentivan el turismo
de la provincia, respetando el valor de cada pieza encontrada, preservando el
ambiente.