Un investigador y una investigadora que egresaron de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) escribieron un libro de divulgación científica que será publicado este año. La obra se llama “Parásitos de la fauna silvestre de San Juan, Argentina – Sistemática y taxonomía de los principales grupos de parásitos” y corresponde al tomo 1 de la edición, cuyo tema abordado es “hospedadores reptiles y anfibios”.

Gabriel Natalio Castillo es doctor en Ciencias Biológicas, parasitólogo y herpetólogo, y obtuvo su título de grado en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de San Juan. Cynthia Jésica González Rivas, veterinaria y diplomada en conservación de la fauna silvestre, estudió en la Universidad Nacional de La Rioja (UNLaR) e hizo su doctorado en la UNSJ. Los dos son un equipo con un extenso camino en la investigación científica, incluyendo participaciones en el CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas).

“Detrás de cada lagartija, tortuga, sapos o ranas de la provincia de San Juan existe una biodiversidad oculta compuesta por parásitos externos e internos como nemátodos, garrapatas y ácaros que forman complejas interacciones ecológicas”, le explicaron los expertos a Info U.

El libro que elaboraron es único para San Juan, el país e incluso para Sudamérica y el objetivo que se trazaron en este trabajo fue mostrar los distintos parásitos de la fauna silvestre de la provincia. Esta publicación es editada por la Abdullah Libros, de Felipe Echavarría. Su lanzamiento está previsto para diciembre.

Los autores esperan que esa obra se convierta “en una referencia académica para investigadores, estudiantes y profesionales de Argentina y del ámbito neotropical”.

Castillo y González llevan más de 15 años estudiando el parasitismo en fauna silvestre de San Juan y ya cuentan con más de 75 publicaciones en revistas científicas nacionales e internacionales. Además, juntos descubrieron seis nuevas especies de parásitos no solo para el ámbito local, sino para el mundo.

También fueron profesores de la materia optativa Parasitología en Animales Silvestres de la carrera Licenciatura en Biología de la UNSJ y realizaron su doctorado y posdoctorado en el CONICET.

“Este libro está dirigido a profesionales de las ciencias biológicas y veterinarias, estudiantes de carreras afines, guardaparques, profesores de escuelas secundarias y técnicas. También para el público interesado en comprender la compleja relación entre los hospedadores reptiles, anfibios y sus parásitos”, aseguraron.

Esta obra cristalizará 12 años de trabajo de campo de los profesionales y es el resultado de “la observación y curiosidad científica en los ambientes áridos de la provincia”.

“La idea del libro comenzó a desarrollarse en el año 2017, a partir de la evidente falta de información sobre parásitos en reptiles y anfibios tanto en San Juan como en Argentina y en Sudamérica”, revelaron.   

Por eso, este será el primer libro sudamericano en abordar “de manera conjunta y exhaustiva los parásitos como nemátodos, cestodos, garrapatas y ácaros asociados a reptiles y anfibios, reuniendo, sistematizando y ampliando toda la información disponible”.

Son unas 300 páginas escritas de forma sencilla para que los lectores y lectoras puedan comprender las investigaciones, sin demasiados tecnicismos ligados a esa área de trabajo. Además habrá una gran cantidad de fotografías originales e inéditas: con más de 100 páginas que tendrán solamente fotos de reptiles, anfibios y todo tipo de parásitos.

Los lectores podrán descubrir organismos que rara vez son observados por el público y son únicos en Sudamérica. Esto incluirá material fotográfico aportado por colaboradores de otros institutos del país, como la Unidad Ejecutora y Fundación Miguel Lillo, de Tucumán; la Universidad Nacional de Salta; el Instituto de Ecorregiones Andina, de Jujuy.

El grupo de investigación “Parasitología en Animales Silvestres”, fundado por Castillo y González, desarrolla “estudios orientados a comprender la diversidad parasitaria, las interacciones hospedador–parásito y su relación con el ambiente en sistemas naturales, particularmente en regiones áridas”. También difunden sus actividades a través de su espacio de divulgación en redes sociales (@parasitologia.silvestre.unsj en Instagram), fortaleciendo así el vínculo entre la ciencia y la sociedad.

El libro se encuentra organizado en cinco grandes secciones: la primera aborda los fundamentos de la parasitología y la importancia ecológica y sanitaria de los parásitos; la segunda presenta metodologías de trabajo de campo y laboratorio, incluyendo técnicas de colecta, extracción, preparación e identificación de nematodos; la tercera introduce a los principales reptiles y anfibios de San Juan que actúan como hospedadores; la cuarta reúne fichas detalladas de especies hospedadoras de la provincia; y la quinta desarrolla en profundidad la diversidad parasitaria registrada, incluyendo ácaros, garrapatas, cestodos y nemátodos.

Además de ser el primer texto dedicado exclusivamente a los parásitos de la fauna silvestre de San Juan, reúne información taxonómica, ecológica y biológica obtenida directamente en ambientes naturales de la provincia (esto incluye numerosas observaciones originales realizadas por los autores). El volumen documenta especies de parásitos registradas en tortugas terrestres, lagartijas de los géneros Liolaemus y Phymaturus, sapos y ranas, contribuyendo al conocimiento de la biodiversidad regional.

Los autores también indicaron que la publicación pone en valor una idea central: “Los parásitos no son simplemente organismos perjudiciales, sino componentes esenciales de los ecosistemas. Su estudio permite comprender procesos ecológicos, relaciones evolutivas, salud ambiental y patrones de conservación de la fauna silvestre”. “Conocer a los parásitos es también una forma de comprender mejor la vida y las interacciones invisibles que sostienen los ecosistemas naturales”, concluyeron los científicos.

“Este primer tomo está dedicado a reptiles y anfibios, pero forma parte de un proyecto más amplio que continuará explorando la diversidad parasitaria de otros grupos de vertebrados de la provincia. La obra representa no solo una contribución científica, sino también una invitación a observar la naturaleza desde una perspectiva diferente, donde incluso los organismos más pequeños tienen una historia fascinante para contar”, adelantaron el biólogo y la veterinaria.

Imágenes: Gabriel Castillo y Cynthia González