El equipo que halló las tres aves desconocidas hasta el momento, estuvo compuesto por Víctor Hugo Contreras, paleontólogo y docente de la Universidad Nacional de San Juan, y los especialistas Federico Agnolin, Gerardo Álvarez Herrera y Sebastián Rozadilla, del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y la Fundación de Historia Natural Félix de Azara.

El descubrimiento se dio en la localidad de Puchuzum, al norte del Valle de Calingasta, en la provincia de San Juan. 

-Saber sobre cuáles eran las especies, cómo se movían y cuando, es esencial para poder coexistir integralmente con la gran diversidad biológica del mundo. Además, es común, aunque desapercibido, el uso de la sociedad sobre las colecciones de historia natura: enriquecen las investigaciones e innovaciones en rubros no afines estrictamente a lo académico. En este caso, los investigadores proponen que la estas tres especies probablemente desaparecieron debido al avance del clima árido que marcó el comienzo de la “Edad de las Planicies Australes”. Con este incremento de la aridez las aves asociadas a ambientes húmedos del centro argentino habrían llegado a su fin a principios de la “Edad del Hielo”. Entonces, este hallazgo da a conocer mejor la biodiversidad del pasado y enseña sobre cómo los cambios climáticos afectaron a las especies a lo largo del tiempo.

¿Qué puertas abre este descubrimiento?

En el lugar de la expedición, actual “Paleolago Puchuzum”, se encontraron numerosas especies de mamíferos hoy extintos, gliptodontes, esparasodontes y una gran variedad de ungulados pastadores.

El descubrimiento de estos fósiles de aves en San Juan, que datan del Mioceno tardío, hace 7 millones de años, representa un avance en el conocimiento paleontológico argentino y abre nuevas líneas de investigación sobre la evolución y diversificación de la avifauna sudamericana. Ya que “mientras que tenemos bastante información sobre estos mamíferos, nuestro conocimiento sobre las aves de ese período era extremadamente limitado hasta este descubrimiento”, dijo Contreras.

Los nombres de estas aves

Hunucornis huayanen: una pequeña especie de macá, un grupo de aves buceadoras similares a los patos. El nombre hace referencia a Hunuc, una deidad amiga de los animales en la cosmogonía Huarpe.

La segunda especie descubierta es Zqueheanas hebe, un pato emparentado con los cauquenes actuales.

La tercera especie, que recibió la denominación de Palaelodus haroldocontii, pertenecía a un grupo similar a los flamencos modernos, aunque con características distintivas. A diferencia de los flamencos actuales, su pico era puntiagudo y no filtraba agua, pero probablemente se alimentaba de pequeños caracoles, insectos y otros invertebrados acuáticos.

Información e imagen extraída de: https://exactas.unsj.edu.ar/2025/05/06/descubrimiento-de-especies-de-fosiles-de-aves-en-san-juan/